Le vignoble des Côtes de l’Orbe AOC (appellation d’origine contrôlée) auquel appartient le vignoble d’Orbe s’étend d’Yvonand à Eclépens, sur 23 communes du district Jura Nord vaudois. Ses 163 hectares, répartis sur une vingtaine de villes et villages, représentent 4.5% du vignoble vaudois. Avec 26.5 hectares, Orbe est une des quatre communes principales de l’appellation. Le vignoble est dispersé sur de petits coteaux de marnes courts pentus (30% de pente en moyenne) généralement orientés sud-est. Accrochées aux coteaux bordant la plaine de l’Orbe, au cœur de la campagne et des villages pittoresques, les vignes profitent d’un climat sec, idéal pour la culture des cépages rouges qui représentent deux tiers environ de la surface de cette appellation. Après avoir presque totalement disparu en 1957 – en ce temps-là, l’agriculture rapportait plus que la viticulture –, les vins des Côtes de l’Orbe ont petit à petit reconquis la place qu’ils méritaient.
« Le vignoble communal se veut l’ambassadeur d’un terroir, d’une histoire et d’une région. »
Posséder ses propres vignes au cœur d’une telle appellation portant son nom était une évidence pour la commune d’Orbe, d’autant qu’elle possède sur son territoire de magnifiques traces – les fameuses mosaïques du domaine de Boscéaz – laissées par les Romains, grands amateurs de vin. Plus qu’une affaire de rentabilité, le vignoble communal se veut donc l’ambassadeur d’un terroir, d’une histoire et d’une région.
Contrat de vignolage
Au jour le jour, le domaine viticole de la ville est géré par le service communal « Constructions-Patrimoine-Urbanisme » et exploité par Monsieur Frédéric Gauthey. Ce jeune vigneron-encaveur a repris en 2017 le domaine familial de cinq hectares à Arnex-sur-Orbe.
En 2018, la commune d’Orbe a signé un contrat de vignolage de dix ans avec ce vigneron pour tous les travaux, de la plantation à l’étiquetage des bouteilles en passant par la taille, les traitements, l’entretien du sol et des plants, la vendange, la vinification, le suivi en cave et la mise sous verre. De son côté, la commune se charge de fournir les étiquettes et de promouvoir et vendre le vin.
D’entente avec Monsieur Gauthey, la commune d’Orbe a créé ses propres bouteilles ornées de magnifiques étiquettes découpées réalisées par une graphiste urbigène. Ces flacons contiennent tous les cépages à disposition, sans adjonction de raisins d’autres provenances, permettant ainsi de proposer un vin propre à la ville sous l’appellation « Réserve de la Commune d’Orbe » – Grand Cru des Côtes de l’Orbe AOC. Ce vin est proposé lors d’apéritifs organisés sur le territoire communal ou offert comme cadeau de la Municipalité aux hôtes de la ville. Le reste de la production est vendu directement aux habitant·es à la réception de l’Hôtel de Ville ou sur commande (par téléphone ou en ligne), ce qui représente entre 450 et 500 bouteilles par année. Une démarche a aussi été lancée auprès des restaurateurs de la ville.
Renouvellement des cépages
D’une superficie de 5080 m2, le vignoble de la ville comprend trois parcelles distinctes (voir encadré) sur lesquelles sont produits des vins communaux d’excellente qualité provenant de différents cépages (gamay : 225 litres par an, soit 160 pots vaudois / divico : 225 litres par an, soit 320 bouteilles).
Les 2018 m2 du parc Saint-Claude sont réservés au cépage divico planté en 2015. Un cépage très coloré qui s’avère fortement résistant aux trois principales maladies de la vigne rencontrées en Suisse (mildiou, oïdium et pourriture grise) et nécessite donc moins de traitements phytosanitaires… Une bonne chose pour la nature et les espaces verts et de loisirs situés à proximité !
Pour rappel, la durée de vie d’une parcelle de vigne est en moyenne de trente ans. Les parcelles des Nillonnes et celle de Sous le Château ont été plantées en 1968, replantées respectivement en 1998 et en 1990. On retrouvait jusqu’à il y a peu sur la plus grande parcelle des Nillonnes du gamay (vinifié en rouge et en rosé), alors que la parcelle Sous le Château était dédiée à une production relativement confidentielle de pinot noir et de chasselas. En 2022, la Municipalité a décidé de renouveler ces anciens plants de vigne afin, non seulement d’augmenter la qualité et la production, mais aussi d’élargir la palette de vins communaux, notamment des blancs. Ainsi, sur la parcelle des Nillonnes, le gamay a été remplacé aux deux tiers par deux cépages blancs, le chasselas et le divona, un nouveau cépage multi-résistant né de l’union du gamaret et du bronner, les mêmes parents que son grand frère rouge, le divico. La parcelle Sous le Château a été, elle, entièrement replantée avec du divico.
En attendant de pouvoir vendanger ces « nouvelles » vignes, la commune va passer par une période de transition qui permettra d’écouler les stocks de gamay. Et histoire de marquer le coup, la dernière récolte de gamay rouge a été mise en bouteilles sous forme de pots vaudois de 140 centilitres. Un beau clin d’œil à la tradition et au terroir vaudois !
Article rédigé par Xavier Duquaine, Secrétaire municipal à Orbe.
Photos © Philippe Arnold / Xavier Duquaine
Photo de couverture : Les vignes du parc Saint-Claude ont été plantées avec le divico, un cépage résistant aux maladies.
La dernière récolte de gamay rouge a été mise en bouteilles sous forme de pots vaudois de 140 cl.
Avec ses 2424 m2, la parcelle des Nillonnes est la plus grande de la commune.